民用航空，是指使用各类航空器从事除了国防、警察和海关等国家航空活动以外的所有的航空活动。民用航空活动是航空活动的一部分，同时以“使用”航空器界定了它和航空制造业的界限，用“非军事等性质”表明了它和军事航空等国家航空活动不同。

　　20世纪50年代以来，民用航空成为一个国家的重要经济部门。中国民用航空企业还经营航空摄影、航空探矿、海上服务、农业播种等一系列为工农业生产服务的业务(中国称为专业航空)。改革开放以来，中国民航持续快速健康发展，规模、质量和效益跃上一个新台阶。《国内投资民用航空业规定(试行)》已于2005年8月15日起正式实施。2024年2月，民航局消息，2024年春运(1月26日—2月27日)，民航累计运输旅客7020万人次，日均213万人次，比2023年春运同期增长56.3%，比2019年增长16.6%;累计保障航班56.8万班，日均保障17222班，比2023年春运同期增长29.8%，比2019年增长3.7%。 [12]9月30日—10月6日，民航累计保障航班12.8万班(其中货运航班3726班，包括国际货运航班2549班，国内货运航班1177班)，环比增长3.91%。 [18]2024年全行业共完成旅客运输量超过7.3亿人次，创历史新高。

　　2025年3月20日，中国民航新版飞行程序航图启用，这是该航图近二十年来的首次调整。 9月1日消息，2025年暑运(7月1日至8月31日)，全国民航累计运输旅客1.47亿人次，日均237万人次，同比增长3.6%。 [32]10月1日起，民航境内航线旅客运输服务将统一使用电子行程单，不再提供纸质行程单。